致力打造江南文化与时尚产业“双面绣”的常熟依托其经济、社会、生态及文化、旅游、文物优势，全力实施“文化强市”战略，努力以文化名城实力激发产业发展潜力，将文化资源优势转化为文化产业优势，呈现出文化事业、文化产业齐头并进、协调发展的良好态势。据统计，常熟文化创意产业近年来以年均超25%的增幅快速发展，已成为该市经济增长的新动力。据不完全统计，各类投资主体近年来投资常熟文化设施及产业项目超300个，总投资超150亿元。近年来，常熟先后出台《常熟市2010至2012年文化产业发展规划》及《关于促进常熟市文化产业发展的若干政策意见》等，引导社会资本参与文化产业发展，引导文化企业做大做强、做精做优。常熟市文广新局党委委员黄新告诉记者，从2010年开始，常熟每年投入1000万元扶持文化产业重点项目，成为全省同类城市中首个规划、政策、资金三到位的城市。当年，常熟就在深圳成功举办了文化产业招商说明会暨重点项目签约仪式，向深港澳产业界人士推介了25个重点文化产业项目，签约并引资52.5亿元。

        围绕“弘扬江南文化、打造江南品牌、展示江南风采、共享江南文明”主题，江南文化品牌不断唱响。近年来，常熟市每年举办中国(常熟)江南文化节，设立“江南文化奖”，建立2000万元的江南文化艺术奖励基金，激励文艺院团、文化人才创作适应市场需求的优秀产品，为文化产品交流营销搭建平台。常熟还先后启动江南文化艺术中心、青少年活动中心、体育中心二期工程等项目，稳步推进虞景文华等4个文化休闲街区建设，该市首家覆盖华东地区、辐射全国的“创想娱乐连锁集团”建设项目已启动。沙家浜江南水乡影视基地先后接拍《热血男儿》、《柳亚子》等几十部影视作品，中国影协江南影视基地落户虞山尚湖。目前，常熟大学科技园、东南创意谷等已初具规模，东南开发区与南京大学合作建立文化创意博士后工作站，南京艺术学院艺术设计创新研究所挂牌成立。目前，入驻企业和项目均超100家(项)。此外，常熟大学科技园、常熟科创园、高新软件园等一批创新平台相继诞生，天堂卡通、蓝茵工业设计等创意企业纷纷入驻。前不久，美国风投卡贝基金决定未来3年计划投资1.8亿元，助力江苏天堂卡通文化传播有限公司发展具有中国特色的动漫及其衍生产业。

        伴随着常熟江南文化艺术中心等一批新的文化设施相继开工建设，纵贯古城南北的图博文特色一条街和横跨新老城区东西的休闲文化一条街建设已初具规模，常熟形成了较为浓厚的文化氛围和产业发展基本格局。中国古琴江南保护基地、中华文学基金会儿童文学创作基地等一批国家级文化基地先后落户常熟。江南文化研究所和南京大学文化创意博士后工作站的设立为常熟文化产业发展提供了良好基础和人才支撑。首批5个市级文化产业示范基地的命名加速了常熟区域性产业孵化与产业链的延伸。